1990年代後半に日本中を巻き込んだハイテクスニーカーブームを生み出したエアマックス95。当時は店頭に並ぶプレミア価格が毎週のように高値更新され、履いているスニーカーを無理やり強奪する“エアマックス狩り”も発生した。スニーカーの話題を大きく取り上げるメディアも多く、それまで興味が無かった人々までもスニーカーコレクターへと変貌させたのだ。海外ではマイケル・ジョーダンが神格化され、彼が履くエアジョーダンをコレクションするスニーカーヘッズを誕生させたが、日本ではエアマックス95イエローグラデの希少価値とプレミア価格が、スニーカーカルチャーを加速させる起爆剤になったのである。

そうした爆発的なブームを経験していない海外のスニーカーヘッズから見れば、日本のエアマックス95人気は不思議に感じるのだろう。限定スニーカーにまつわるトラブルは海外でも珍しくないが、そのエアジョーダンに起因している。日本のように、“イエローグラデ”の復刻モデルを求め、開店前からショップに大行列ができる事も無い。2018年にヴァージル・アブローが提案した“THE：10”のラインナップを世界中が歓迎したが、日本のスニーカーヘッズだけは“なぜエアマックス95が選ばれていないのか？”と、疑問に思ったのではないだろうか。エアジョーダン1が選ばれているのは納得するにしても、エアマックス97よりはエアマックス95の方が、優先順位が高くて当然だろう。その感覚は、日本のスニーカーヘッズだからこそ共有できるものだ。1990年代後半のハイテクスニーカーブームの洗礼を受けたスニーカーヘッズは、世界でも突出してエアマックス95を愛する人々なのである。

恐らく、世界で初となるエアマックス95だけを取り上げるコレクターズムックは、日本で誕生するのは必然なのだろう。そのコンセプトに共感する37名ものスニーカーヘッズが所有するエアマックス95を撮影させていただいた。そこで集まった約150種類のバリエーションは、ハイテクスニーカーブームを知る世代にとってはエアマックス95の良さを再確認する資料であり、若い世代には新鮮なデザインサンプルに映るのかもしれない。20年以上の前に提案されたエアマックス95の魅力は、決して懐かしさだけではないのだ。